Breviário do pensamento cosmológico - Marte no lugar que lhe é devido!

Johannes Kepler(1) chegou a Praga como assistente de Tycho Brahe. O encontro destes dois homens, na segunda metade do séc. XVI, deu um impulso vital para o desenvolvimento da Astronomia.
Kepler era um génio da intuição teórica. Estudara na Universidade de Tübingen, onde o astrónomo Michael Maestelin, que o trata como um dos seus alunos preferidos, o põe em contacto com a nova teoria do sistema cosmológico de Copérnico – o Sistema Heliocêntrico – dando a ler a Kepler a obra De Revolutionibus Orbium Coelestium (2).
Ao contrário de Brahe, Kepler aceita imediatamente a verdade da física do sistema Copernicano, embora as leis que vem a conceber, sobre o movimento dos planetas, apenas tenham poupado a Copérnico o padrão centrado no Sol, já que vêm propor uma base inteiramente nova para a dinâmica da Astronomia.
Desconfiando que o seu jovem e brilhante assistente lhe pudesse fazer sombra, Brahe encarrega-o de estudar o problemático movimento do planeta Marte, pensando assim desviar-lhe a atenção dos trabalhos que vem executando sobre uma sua teoria do Sistema Solar.
Por suprema ironia, foram os dados sobre Marte, que Brahe forneceu a Kepler, que levaram este a formular as leis do movimento dos planetas.
A razão pela qual, na teoria de Copérnico, a órbita de Marte continuava a dar problemas, devia-se ao facto de Copérnico ter mantido as órbitas circulares, pelo que o antigo conceito dos epiciclos ainda era necessário para explicar os detalhes dos movimentos planetários.
Kepler assumiu que as órbitas dos planetas não eram círculos, como se pensava desde a velha teoria Aristotélica e aceites implicitamente por Copérnico, mas sim “círculos achatados”, a que os geómetras chamavam elipses.
As dificuldades com a órbita Marciana e o facto dela ser a mais elíptica das órbitas planetárias, determinaram que Brahe tivesse colhido abundantes elementos sobre a órbita de Marte.
Ironicamente Brahe pôs nas mãos de Kepler os dados para resolver o problema da episódica “inversão” do movimento de Marte. A intuição genial de Kepler, ao encontrar a solução nas órbitas elípticas, formulou a teoria correcta do Sistema Solar, estabelecendo as três leis do movimento dos planetas – as leis de Kepler do movimento dos planetas.


Copérnico & Galileo

Legenda – 1ª lei de Kepler: cada planeta move-se à volta do Sol, numa órbita elíptica, ocupando o Sol um dos focos da elipse.


(1)Johannes Kepler: matemático e astrónomo, estabeleceu as leis do movimento dos planetas, iniciando, assim, a astronomia moderna (1571-1630).
(2)De Revolutionibus Orbium Coelestium: obra de Nicolau Copérnico, onde este expõe as suas teorias sobre o Sistema Heliocêntrico.